Les 24h du Portugal sont une course que j’affectionne particulièrement. C’est un moment de fête où les spectateurs viennent en masse sur les 15km du parcours. Le principe de cette course est identique aux 24h du Mans : 24h de course non stop 3 pilotes qui se relayent toutes les 2h30 environ, une stratégie de ravitaillement en carburant…

Les essais : pendant les essais, nous avons eu quelques soucis de coupure moteur qui nous ont empêché de beaucoup rouler. Nous nous retrouvons 15ème sur la ligne de départ.

La course : c’est Thierry Charbonnier alias « carbi » qui prend le départ. Après 2h30 de course, je prends le second relai en 7ème position. Mon relai se déroule bien tandis que déjà des concurrents rentrent au stand. Après 5h, je transmets le « guidon » à Yves Froment le 3ème pilote, nous sommes alors 4ème. Les relais s’enchainent pendant toute la nuit et après 8h de course nous voilà second. Nous avons maintenu cette seconde place et voir la tete de la course jusqu’au bout. Nous n’avons eu aucun incident technique pendant les 24h, et à 5h de la fin nous sommes 1er avec une avance confortable. Un tour et demi sur le second et deux tours sur le 3ème. Mais ces deux là, sont plus rapides de une a deux minutes alors que nous tournons en 13′ au tour. Le finish a été chaud mais à 3h de la fin le 3ème perd le contrôle de son vehicule et arrache sa roue arrière droite alors qu’il n’était plus qu’à un peu plus d’un tour et à 1h30 de la fin c’est le second qui part en aqua-planning et se tape un bloc béton : c’est l’abandon alors qu’il était revenu à environ 8min derrière nous. Voilà comment nous avons gagné une course avec plus de 7 tours sur le second. En étant régulier et rapide à la fois sans aucun souci majeur. Vivement l’année prochaine qu’on aille défendre notre titre.

R.O. »Journal 4X4″